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来た！来た！やって来た！4年に1度のビッグなイベント、ラグビー・ワールドカップがここオーストラリアで10月10日から11月22日までパースを始め各都市で開催される。日本名で“闘球”と表される激しく荒々しい、そしてその姿に隠れた緻密な計算と技巧を必要とするラグビー。オーストラリアでも大人気のスポーツ、ラグビーの世界大会にオージーの興奮は沸点に達する！
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| オーストラリアには、3種類のラグビーがある。それぞれの違いは次の通り。 |
| ラグビー・ユニオン Rugby Union |
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日本で言うラグビー。1チーム15人で構成され、タックルやスクラムなどで敵陣に攻め、戦う。今回開催されるラグビー・ワールドカップは、この「ラグビー・ユニオン」で活躍する選手達が出場する。
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| オーストラリアン・ フットボール Australian Football League |
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“フッティ”の愛称でオージーに親しまれている国民的スポーツ。他の2つと違い、起源はクリケットにある。ボールはラグビーボールよりやや小さめ。パスは蹴る、またはゲンコツでボールを打って前にパスが出来る。 |
| ラグビー・リーグ Rugby League |
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1チーム13人で戦う。ルールは基本的に「ラグビー・ユニオン」と同じだが、攻撃と守備が分かれていて、攻撃する側が相手に5回タッチされれば攻撃権が移る。主にニューサウスウェールズ州で人気のスポーツ。
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| ラグビーの起源は、1823年にイギリスのパブリックスクール・ラグビー校に遡る。校内で行われたフットボール（現在のサッカーとは少し異なる）の試合中に、エリスという名の少年が、ルールで禁止されていた「ボールを手で持って走った」のが始まりだと言われている。誕生から180年経ち、今では世界的スポーツとなったラグビーだが、その世界大会（W杯）の歴史は1987年からとまだ浅い。記念すべきW杯第1回大会はオーストラリアとニュージーランドの共同開催。今年で5回目を迎え、再びオーストラリアがホスト国となる。 |
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| 年 | 回 | 開催国 | 優勝チーム | 準優勝チーム |
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1987 |
第1回 | オーストラリア／ニュージーランド | ニュージーランド | フランス |
| 1991 | 第2回 | イングランド／スコットランド／アイルランド／ ウェールズ／フランス |
オーストラリア | イングランド |
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1995 |
第3回 | 南アフリカ | 南アフリカ | ニュージーランド |
| 1999 | 第4回 | ウェールズ／イングランド／スコットランド／ アイルランド／フランス |
オーストラリア | フランス |
  取材協力：(財)日本ラグビーフットボール協会 / Photo graciously supplied courtesy of Australian Rugby Union |
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